由 Simon 塑料危机为何愈演愈烈？联合国谈判破裂，产油国反对限产，全球回收率不足10%！减排之路究竟在何方？
塑料生产是温室气体排放的主要来源之一。童年时那支公主牙刷令我记忆犹新——紫色与青绿交织的闪亮手柄。如同绝大多数已生产的塑料制品，它很可能至今仍滞留于某处垃圾填埋场（惟愿不在海洋中）。
本周联合国塑料公约谈判破裂后，这支牙刷再度浮现在我的脑海。11月3日，各国代表齐聚商讨制定具有约束力的塑料污染治理条约，最终却未能达成协议。塑料作为公认的环境污染源（我仍在惦记那把牙刷的下落），同时也是气候变化的推手。让我们深入解析谈判破裂的根源及塑料减排之道。
我曾在本专栏中为塑料辩护过（某种程度上）。这种材料应用极广，从眼镜镜片到静脉输液袋都不可或缺。但当前的生产消费速度已陷入疯狂：自1950年以来，塑料产量年均增长率达9%，2019年全球产量达4.6亿吨，每年约5200万吨被倾入环境或焚烧。塑料的低成本与高利润使其无处不在，而人类正在共同承受环境代价。
2022年3月，联合国环境大会启动全球塑料污染治理条约制定工作。虽然海洋塑料污染的危害已成共识，但过去数年的谈判显示，各国在治理方式上存在深刻分歧。争议焦点集中于塑料”全生命周期”管理——部分团体主张不仅限于末端回收，更应限制塑料产量，大会甚至讨论过禁用一次性塑料。
产油国阵营在谈判中强烈反对限产。沙特与科威特代表向《卫报》表示认为限产超出谈判范畴；美国也被曝拖延进程，提议删除涉及全生命周期的条款。这些国家的利益与塑料产业深度绑定：全球12%的石油需求和超8%的天然气需求用于塑料制造，这些化石燃料既作为能源又作为原料。
由此带来的碳排放触目惊心。劳伦斯伯克利国家实验室报告显示，2019年塑料生产产生22.4亿吨二氧化碳排放，约占全球总量5%。经合组织预测，到2060年该数字将从20亿吨飙升至40亿吨。这张走势图让本次谈判的失败尤显遗憾。
回收技术固然重要（我对混合塑料回收技术尤其关注），但仅靠末端治理无法化解塑料的气候影响——其大部分排放来自生产环节。我们必须开发非化石原料的新一代生产工艺，并理性控制产量。值得期待的是，本次条约谈判只是暂缓而非终止，官员们表示将推动重启磋商。
全球塑料回收率不足10%。无论是矿泉水瓶、穿了几次的涤纶衬衫，还是童年那把公主牙刷，它们终将长久存于 landfill 或自然环境中。但更需警惕的是：制造这些塑料所产生的温室气体，此刻仍在大气中持续加剧气候危机。
本文源自《麻省理工科技评论》每周气候简报The Spark，订阅者可每周三在邮箱收取最新内容。
【延伸思考】
1. 在石油出口国与塑料消费国的利益博弈中，如何构建公平有效的全球责任分担机制？
2. 当技术进步使得塑料回收更加高效时，是否会反而助长”合法合规”的过度生产？
阅读 Technology Review 的原文，点击链接。